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El libreto, de Cesare Sterbini Romano, se basa en la obra
teatral «Le Barbier de Séville» (1775) del comediógrafo francés
Pierre Augustin Caron de Beaumarchais (1732 – 1799). Es una obra bufa en dos
actos, de 105 y 60 minutos de duración respectivamente.

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Se estrenó el 20 de febrero de 1816, en el teatro Torre
Argentina de Roma, bajo la dirección del propio compositor y el papel de
Almaviva fué cantado por el famoso tenor sevillano Manuel García. La noche del
estreno fué un rotundo fracaso, en parte debido a continuos abucheos de los
partidarios de Paisiello. La segunda representación, ya sin el autor, fué un
triunfo.

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La obertura original resultó ser un fracaso y Rossini la
tuvo que sustituir por la que ya había utilizado en sus óperas «Aureliano
en Palmira» (1813) y «Elisabetta, Regina d’Inghilterra» (1815) y
que es la que triunfalmente ha llegado hasta nuestros días.

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Discografía principal:

Director:
Alceo Galliera / Cantantes: María Callas, Luigi Alva, Tito Gobbi, Niccola
Zaccaria, Fritz Ollendorf / Coro: Scala de Milán / Orquesta: Scala de Milán /
Casa: EMI (CDS-7476348) /  CD: 2
(ADD) / Año Grabación: 1957

Director:
Vittorio Gui / Cantantes: Victoria de los Ángeles, Luigi Alva, Sesto
Bruscantini, C. Cava, I. Wallace / Coro: Glyndebourne Festival / Orquesta: Royal
Philarmonic Orchestra / Casa: EMI (CMS-7641622) / CD: 2 (ADD) / Año Grabación:
1962

Director:
Riccardo Chailly /Cantantes: Marilyn Horne, Paolo Barbacini, Leo Nucci, Samuel
Ramey, Enzo Dara / Coro: Scala de Milán / Orquesta: Scala de Milán / Casa: CBS
(M3K-37862) / CD: 3 (ADD) / Año Grabación: 1981